W rasie owczarek niemiecki mozna wyrożnic linie uzytkowa i linie wystawowa. Linia uzytkowa jest bardziej nastawiona na prace, sport i szkolenie, natomiast linia wystawowa skupia sie bardziej na eksterierze i zgodnosci ze wzorcem. W wielu hodowlach dazy sie do zachowania rownowagi pomiedzy charakterem, zdrowiem i budowa psa.
Linia uzytkowa charakteryzuje sie wiekszym popędem do pracy, wyzsza energia i intensywnoscia. Psy te doskonale sprawdzaja sie w sporcie kynologicznym (IGP/IPO), pracy sluzb oraz szkoleniach specjalistycznych.
Linia wystawowa kladzie wiekszy nacisk na budowe ciala, ruch i ogolny wyglad zgodny ze wzorcem rasy. Psy te czesto maja lagodniejszy temperament, choc nadal zachowuja cechy robocze rasy.
Najlepsza hodowla laczy walory obu linii — zdrowie, charakter i typ w jednym psie.